鹿鳴

白話鹿兒一邊「呦呦」地鳴叫，一邊在野地裡吃著苹草。我有了尊貴的客人，就彈起瑟、吹起笙來迎接他。吹著笙、振動著簧片，又捧出滿筐的幣帛送給客人。客人們這樣喜愛我，是要為我指出那正確的大道啊。

白話鹿兒一邊鳴叫，一邊吃著野地的青蒿。我有了尊貴的客人，他的好名聲格外顯耀。他待百姓不輕佻敷衍，君子都拿他當榜樣來效法。我備下了美酒，要讓客人們在宴飲中盡情歡暢。

白話鹿兒一邊鳴叫，一邊吃著野地的芩草。我有了尊貴的客人，就彈起瑟、撥起琴。瑟琴齊鳴，和樂融融、久久不停。我備下了美酒，要用這場宴飲來安樂客人的心。

解讀《鹿鳴》是《小雅》的第一篇，也是周代朝廷「燕禮」——款待群臣與貴賓的宴飲——所用的樂歌。全詩最膾炙人口的，是開頭那四句：「呦呦鹿鳴，食野之苹；我有嘉賓，鼓瑟吹笙。」它之所以成為千古名句，在於用了「興」的手法起頭：鹿兒一邊呼喚同伴、一邊共享野草，本是天然的平和景象，詩人卻藉此引出人間的待客之道——主人聽到鹿鳴相呼，便想到要彈瑟吹笙、熱情迎接貴客。物象與人情一線貫穿，溫柔而有餘味。

解讀全詩三章，章法極為整齊：每一章都以「呦呦鹿鳴，食野之×」起興，再轉入主人的舉動與心聲。三章各換一種野草（苹、蒿、芩），各換一組樂聲（笙、德音、琴），在重複中遞進變化，讀來既莊重又流動。音樂在詩中不是點綴，而是「和」的象徵——瑟笙琴瑟齊鳴，正對應著賓主之間和樂融融、久久不停（「和樂且湛」）的理想秩序。

解讀這場宴飲並不只是吃喝。詩中特別寫客人「德音孔昭」「視民不恌」，並說「君子是則是傚」——貴賓的好名聲與端莊，讓在場的君子都要效法；而「人之好我，示我周行」，更點出賓客前來，是要為主人指示那條正確的大道。也就是說，宴飲是一場以禮樂為媒介的「君臣相成」：主人以誠待客，客人以德相報，權力在禮讓與音樂中被溫柔地化解。

解讀正因如此，《鹿鳴》在後世地位極高。據《儀禮》記載，它就是「鄉飲酒禮」與「燕禮」正式開場所歌的第一首，象徵賓主和樂、上下相親。漢人以降，它更被讀作天子招徠賢才、群臣和睦的典範。「呦呦鹿鳴」的意象，也就從一首宴飲詩，凝固成中國文化裡「好客」與「求賢」的經典比喻，至今仍出現在迎賓的場合之中。