候人

白話那位候人（迎送賓客的小吏）啊，肩扛長戈與竹杖。而那些人啊，卻有三百人穿著紅色蔽膝。

白話水鵜鶘停在魚梁上，卻不沾濕自己的翅膀。那些人啊，配不上他們所穿的官服。

白話水鵜鶘停在魚梁上，卻不沾濕自己的嘴。那些人啊，當不起他們所享的寵祿。

白話雲彩薈蔚繽紛啊，是南山早晨升起的虹霓。那麼溫婉美好啊，卻是小女兒在挨餓。

解讀《候人》屬曹風，毛詩序說它「刺近小人也」：曹共公疏遠君子而親近小人。這是一首譏諷小人竊據高位、賢者反遭冷落的詩。

解讀首章以「候人」荷戈的勞苦，對比「彼其之子，三百赤芾」——真正的小吏只有一人，穿紅蔽膝的小人卻有三百，鮮明見出用人之顛倒。二、三章以「維鵜在梁，不濡其翼／咮」起興：鵜鶘本應入水食魚，卻停在梁上不沾水，比喻小人尸位素餐、不勝其服；「不稱其服」「不遂其媾」直斥其名實不符。

解讀末章「薈兮蔚兮」寫朝雲，「婉兮孌兮，季女斯飢」以柔弱少女挨餓，暗喻賢者（或正直之士）被埋沒受困。全詩比興尖新，是小詩中大膽的政治諷刺。